Escoliosis
¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral que ocurre con mayor frecuencia justo antes de la pubertad. Si bien la escoliosis puede ser causada por afecciones como la parálisis cerebral y la distrofia muscular, en realidad se desconoce la causa de la mayoría de las escoliosis. Alrededor del 3% de los adolescentes tienen escoliosis.
La mayoría de los casos de escoliosis son leves, pero si no se tratan, algunas deformidades de la columna continúan agravándose a medida que los niños crecen. La escoliosis severa puede ser incapacitante y eventualmente puede reducir la cantidad de espacio dentro del pecho, lo que dificulta los pulmones para funcionar correctamente.
Los signos y síntomas de la escoliosis pueden incluir:
- Hombros desiguales
- Un omóplato que parece más prominente que el otro
- Cintura desigual
- Una cadera más alta que la otra
- Los pediatras examinan físicamente la columna vertebral de sus pacientes en los chequeos anuales de bienestar
Si una curva de escoliosis empeora, la columna vertebral también girará o girará, además de curvarse de lado a lado. Esto hace que las costillas de un lado del cuerpo sobresalgan más que del otro lado.
Causas de la escoliosis
Los médicos no saben qué causa el tipo más común de escoliosis, aunque parece ser hereditaria. Con menos frecuencia, la escoliosis puede ser causada por:
- Edad : los signos y síntomas generalmente comienzan antes de la pubertad.
- Género femenino: aunque tanto los niños como las niñas desarrollan escoliosis leve aproximadamente al mismo ritmo, las niñas tienen un riesgo mucho mayor.
- Antecedentes familiares
Si bien la mayoría de las personas con escoliosis tienen una forma leve del trastorno, la escoliosis a veces puede causar complicaciones, que incluyen:
Daño pulmonar y cardíaco: en la escoliosis grave, la caja torácica puede presionar contra los pulmones y el corazón, lo que dificulta la respiración y dificulta el bombeo del corazón.
Problemas de espalda: los adultos que tuvieron escoliosis cuando eran niños tienen más probabilidades de tener dolor de espalda crónico que las personas de la población general.
Apariencia : a medida que la escoliosis empeora, puede causar cambios más notables, que incluyen caderas y hombros desiguales, costillas prominentes y un desplazamiento de la cintura y el tronco hacia un lado. Las personas con escoliosis a menudo se vuelven cohibidas por su apariencia.
Tratamiento
Los niños que tienen escoliosis leve son monitoreados con radiografías para ver si la curva está empeorando. A menudo, no es necesario ningún tratamiento. En otros casos, algunos niños necesitarán usar un aparato ortopédico para evitar que la curvatura empeore. Otros pueden necesitar cirugía para mantener el empeoramiento de la escoliosis y enderezar los casos graves de escoliosis.
Debido a que los nervios que se extienden desde la médula espinal viajan a diferentes partes del cuerpo, las personas experimentarán diferentes síntomas, dependiendo de dónde se produzca la compresión nerviosa en la columna vertebral.
La radiculopatía cervical ocurre cuando se comprime un nervio en el cuello o la parte superior de la espalda. Los síntomas asociados con la radiculopatía cervical incluyen:
- dolor en el cuello, el hombro, la parte superior de la espalda o el brazo
- debilidad o entumecimiento típicamente experimentado en un lado
La radiculopatía torácica es cuando una persona puede experimentar dolor en el pecho y el torso cuando la compresión o irritación del nervio ocurre en la región media de la espalda. La radiculopatía torácica es una afección poco común que puede diagnosticarse erróneamente como herpes zóster, complicaciones cardíacas, abdominales o de la vesícula biliar. Los síntomas asociados con la radiculopatía torácica incluyen:
- ardor o dolor punzante en la costilla, el costado o el abdomen
- entumecimiento y hormigueo
La radiculopatía lumbar es cuando una persona puede experimentar dolor en la parte baja de la espalda, las piernas y la región de la cadera cuando se produce la compresión o irritación del nervio en la parte inferior de la espalda. La radiculopatía lumbar también se conoce como ciática y los síntomas incluyen dolor y entumecimiento en la parte baja de la espalda, las caderas, las nalgas, las piernas o los pies. Los síntomas generalmente empeoran con largos períodos de estar sentado o caminando. En algunos casos, los nervios que afectan el intestino y la vejiga pueden comprimirse, lo que provoca incontinencia intestinal o vesical o pérdida de control. Otros síntomas generalizados de la radiculopatía pueden incluir:
- dolor agudo que comienza en la espalda y se extiende hasta el pie
- dolor agudo al sentarse o toser
- entumecimiento o debilidad en la pierna y el pie
- entumecimiento u hormigueo en la espalda o la pierna
- cambios en la sensibilidad o en los reflejos, hipersensibilidad
- dolor en el brazo o el hombro
- empeoramiento del dolor con el movimiento del cuello o la cabeza
Además de un examen físico y una revisión de los síntomas, los médicos pueden diagnosticar la radiculopatía mediante:
- imágenes radiológicas con rayos X, resonancia magnética y tomografía computarizada
- prueba de impulso eléctrico llamada electromiografía o EMG, para evaluar la función nerviosa
Por lo general, la radiculopatía se puede tratar sin cirugía. Dependiendo de la gravedad de la radiculopatía y otras afecciones de salud, los médicos pueden recomendar ciertos medicamentos, que incluyen:
- medicamentos no esteroideos, como ibuprofeno, aspirina o naproxeno
- corticosteroides orales o esteroides inyectables
- analgésicos narcóticos
- Fisioterapia
- un collarín cervical suave
- Aplicación de hielo y calor
En algunos casos, los médicos pueden recomendar una cirugía para tratar la causa de la compresión nerviosa. Algunos procedimientos quirúrgicos incluyen la reparación de una hernia de disco, el ensanchamiento del espacio del canal espinal, la extirpación de un espolón óseo o la fusión de los huesos. Cada caso es único y las recomendaciones quirúrgicas se discutirán en detalle. Las opciones dependerán de la causa de la radiculopatía, la salud general de la persona y otros factores individuales.