Cáncer de colon

¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar la probabilidad de contraer una enfermedad. Los factores de riesgo para un cierto tipo de cáncer pueden incluir fumar, dieta, antecedentes familiares o muchas otras cosas. Es posible que no se conozca la causa exacta del cáncer de una persona. Pero los factores de riesgo pueden hacer que sea más probable que una persona contraiga cáncer.

Cosas que usted debe saber sobre los factores de riesgo para el cáncer:

• Los factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de una persona pero no necesariamente provocan la enfermedad.
• Algunas personas con factores de riesgo nunca desarrollan cáncer. Otras personas pueden desarrollar cáncer y tener pocos o ningún factor de riesgo.
• Algunos factores de riesgo son muy conocidos. Pero hay investigaciones en curso sobre los factores de riesgo para muchos tipos de cáncer.

Es posible que algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no estén bajo su control. Pero otros pueden ser cosas que usted puede cambiar. Conocer los factores de riesgo puede ayudarlo a tomar decisiones que podrían reducir su riesgo. Por ejemplo, si una dieta poco saludable es un factor de riesgo, usted puede optar por comer alimentos saludables. Si el exceso de peso es un factor de riesgo, usted puede decidir tratar de perder peso.

¿Quién está en riesgo de cáncer colorrectal?

Cualquiera puede tener cáncer colorrectal. Pero hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer colorrectal, tales como:

• Edad. La mayoría de las personas que tienen cáncer colorrectal tienen más de 50 años. Pero puede ocurrir a cualquier edad.
• Raza y origen étnico. Los afroamericanos tienen el mayor riesgo de cáncer colorrectal de todos los grupos raciales en los Estados Unidos y los judíos cuyas familias son de Europa del Este (judíos asquenazíes) tienen uno de los mayores riesgos de cáncer colorrectal que cualquier grupo étnico en el mundo.
• Género. Los hombres tienen un riesgo ligeramente mayor de esta enfermedad que las mujeres.
• Antecedente personal de pólipos colorrectales. Los pólipos son crecimientos que pueden ocurrir en el colon y el recto. Son comunes en adultos mayores de 50 años. Con frecuencia son benignos o no son cancerosos. Pero algunos pólipos pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Si usted ha tenido pólipos en el pasado, es más probable que desarrolle cáncer colorrectal.
• Antecedentes personales de cáncer colorrectal. Las personas que han tenido cáncer colorrectal tienen un mayor riesgo de volver a padecerlo.
• Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Las personas que presentan inflamación en el revestimiento del colon provocada por una de estas condiciones tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
• Antecedentes familiares. Las personas tienen un mayor riesgo si tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos en un familiar de primer grado, como un padre, hermano o hijo. El riesgo es mayor si el familiar fue diagnosticado antes de los 45 años. El riesgo también es mayor si se diagnosticó más de 1 familiar. Sin embargo, la mayoría de las personas que tienen cáncer colorrectal no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
• Ciertos síndromes hereditarios. Las personas con ciertos síndromes tienen un riesgo muy alto de enfermedad colorrectal. Estos incluyen la poliposis adenomatosa familiar (PAF) y el síndrome de Lynch, también conocido como cáncer de colon hereditario sin poliposis o HNPCC.
• Obesidad. El cáncer colorrectal es más común en las personas que tienen mucho sobrepeso que en las personas que no lo tienen. Esto es cierto especialmente para los hombres. 
• Inactividad. Las personas que no están activas tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.
• Dieta. Con frecuencia se relaciona al cáncer colorrectal con una dieta alta en carnes rojas, como carne de res, cerdo, cordero y ternera. También se relaciona con una dieta alta en carnes procesadas, como salchichas y otros embutidos.
• Diabetes tipo 2. Las personas con diabetes tipo 2 son más propensas a tener cáncer colorrectal. La diabetes tipo 2 y el cáncer colorrectal comparten algunos de los mismos factores de riesgo, como la obesidad y la falta de actividad. Pero incluso después de tener en cuenta estos factores, las personas con diabetes tipo 2 todavía tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
• Fumar. Fumar aumenta el riesgo de cáncer colorrectal de una persona.