Jonae Santos, RN, enfermero cardíaco veterano y gerente del Laboratorio de Cateterismo Cardíaco en el Abrazo West Campus, ha pasado años guiando a los pacientes a través de algunos de los procedimientos cardíacos más urgentes y complejos. Pero a fines de 2024, a los 47 años, fue su propia intuición clínica la que finalmente le salvó la vida.

Después de regresar de un viaje a Florida en agosto, Santos comenzó a experimentar fatiga inusual seguida de dolor torácico intermitente. "Sabía que algo no estaba bien", recordó. "Como corredora, estoy acostumbrada a sentirme fuerte. Cuando de repente no pude seguir el ritmo, eso fue una señal de alerta".

A pesar de someterse a un ecocardiograma, monitoreo cardíaco y una angiografía por tomografía computarizada coronaria (CCTA), todos los cuales parecían normales, Santos continuó sintiendo que algo andaba mal. Los tratamientos y medicamentos conservadores no estaban funcionando.

Basándose en su experiencia clínica y consciente de los antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria prematura, abogó por una evaluación adicional.

Fue entonces cuando el Dr. Richard Pham, cardiólogo intervencionista y director de cardiología y rehabilitación cardíaca en el Abrazo West Campus, analizó más de cerca sus resultados de CCTA, que mostraron evidencia de placa moderada no calcificada en su arteria descendente anterior izquierda (también conocida como "la hacedora de viudas").

"Noté que su puntaje de calcio era cero, lo que descarta la placa dura pero no excluye la placa blanda", dijo el Dr. Pham. "La investigación muestra que entre el 4 y el 15% de las personas con una puntuación de calcio cero todavía tienen placa no calcificada, el tipo más probable de romperse y causar ataques cardíacos repentinos".

El Dr. Pham recomendó un cateterismo cardíaco izquierdo, que reveló un bloqueo de placa blanda mucho más significativo de lo que habían sugerido las imágenes. Actuando rápidamente, realizó una intervención coronaria percutánea (ICP) y colocó un stent liberador de fármacos para restaurar inmediatamente el flujo sanguíneo adecuado.

"La persistencia y el conocimiento médico de Jonae jugaron un papel fundamental", dijo el Dr. Pham. "La placa blanda es impredecible y altamente peligrosa. Si no hubiera presionado para el angiograma, estaba en riesgo real de experimentar un evento cardíaco en cuestión de meses".

Hoy, Santos se ha recuperado por completo, ha vuelto a su rutina de correr y ha reanudado la dirección del equipo del laboratorio de cateterismo al que ha apoyado durante mucho tiempo.

Su mensaje es simple y urgente.

"Trabajando en cardiología, he visto cómo la detección temprana y la autodefensa salvan vidas", dijo. "Incluso cuando las pruebas iniciales son normales, si algo se siente mal, no lo ignore. Confía en tus instintos y habla".