Conmoción cerebral en niños

Las conmociones cerebrales pueden ser graves si no se tratan, especialmente en los niños. Una encuesta nacional reveló que, de los 13,000 adolescentes encuestados, al 19.5 % se les diagnosticó una conmoción cerebral al menos una vez en su vida. La prevalencia fue mucho mayor entre los adolescentes varones y blancos que practicaban deportes como el fútbol americano, el hockey, el lacrosse y la lucha libre. Las conmociones cerebrales también pueden ocurrir durante accidentes automovilísticos, de bicicleta o caídas.

¿Qué es una conmoción cerebral?

Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática que ocurre cuando un choque, un golpe o una sacudida en la cabeza, o cualquier parte del cuerpo, hace que la cabeza se mueva rápidamente hacia adelante y hacia atrás, con una cantidad significativa de fuerza. Esto hace que el cerebro rebote o se mueva en el líquido circundante, lo que puede causar cambios químicos en el órgano y a veces, dañar las células cerebrales. Los síntomas aparecen debido a los cambios en las señales entre los nervios.

Las conmociones cerebrales son especialmente peligrosas para el cerebro en desarrollo de un niño en comparación con el cerebro de un adulto completamente desarrollado. Es posible que los niños que sufren de una conmoción cerebral no sean capaces de decir cómo se sienten. Además, los síntomas de la conmoción cerebral a veces aparecen horas o incluso días después de la lesión.

Signos y síntomas

Aunque los signos y síntomas de una conmoción cerebral generalmente son los mismos para cualquier edad, es importante estar más alertas y ser más cuidadosos al tratar de determinar un incidente de conmoción cerebral en bebés, niños pequeños y niños mayores. Las pruebas de conmoción cerebral pueden ayudar a determinar si un niño ha sufrido una, incluso cuando la lesión pudiera parecer leve.

Signos de conmoción cerebral en bebés	Signos de conmoción cerebral en niños pequeños	Signos de conmoción cerebral en niños de 2 años en adelante
Llora cuando se le mueve la cabeza	Dolor de cabeza	Mareos o problemas de equilibrio
Irritabilidad	Náuseas o vómitos	Visión doble o borrosa
Interrupción de los hábitos normales de sueño	Cambios en el comportamiento	Sensibilidad a la luz y al ruido
Vómitos	Cambios en el sueño	Soñar despierto
Golpe o moretón en la cabeza	Llanto excesivo	Problemas de concentración
	Pérdida de interés para realizar sus actividades favoritas	Confusión y olvido
		Mostrarse lento para responder preguntas
		Dificultad para hablar
		Cambios de humor
		Somnolencia
		Cambios en los patrones de sueño

¿Qué son las pruebas de conmoción cerebral?

Las pruebas de conmoción cerebral se utilizan para evaluar la función cerebral después de una lesión en la cabeza. Implica responder un cuestionario para medir la atención, la memoria, la velocidad de las respuestas y otras habilidades. Los niños pueden ser examinados para detectar cambios en la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, los reflejos y la concentración. A veces puede incluir las siguientes pruebas imagenológicas:

• Tomografía computarizada (TC): tipo de rayos X que toma una serie de imágenes desde diferentes ángulos para producir imágenes del cuerpo mediante la radiación
• Imágenes de resonancia magnética (IRM): utiliza potentes imanes y ondas de radio para generar imágenes de los órganos del cuerpo

¿Qué es el síndrome posterior a la conmoción cerebral?

El síndrome postconmoción cerebral (SPC) o síndrome posterior a la conmoción cerebral es una condición en la que una persona experimenta síntomas persistentes o continúa sintiendo al menos tres de los siguientes síntomas después de una conmoción cerebral:

• Mareos
• Fatiga
• Dolores de cabeza
• Vértigo
• Problemas de memoria
• Problemas de concentración
• Problemas para dormir
• Insomnio
• Excitabilidad
• Irritabilidad
• Apatía
• Depresión
• Ansiedad
• Cambios de personalidad
• Sensibilidad al ruido y a la luz

No todas las personas que son diagnosticadas con una conmoción cerebral desarrollan SPC. Algunos expertos creen que las personas con condiciones psiquiátricas subyacentes son más propensas a desarrollar esta afección.

Tratamiento

El descanso es el principal y único tratamiento para que el cerebro se cure de una conmoción cerebral. La recuperación varía de una persona a otra. La curación puede tomar meses o incluso un año dependiendo de la gravedad de la lesión. Los siguientes son pasos para ayudar con el proceso de recuperación:

1. Reduzca el tiempo frente a las pantallas. La televisión, los videojuegos, las tabletas, la música y los teléfonos inteligentes sobreexcitan y estimulan el cerebro y es probable que causen síntomas o los empeoren.
2. No permita que su hijo adolescente conduzca. Su hijo puede tener dificultades para realizar actividades físicas que requieren mucha concentración, como conducir y hacer las tareas escolares.
3. Evite todos los deportes. Los juegos bruscos con amigos, o andar en bicicleta o monopatín podrían provocar otra lesión en la cabeza. Una segunda conmoción cerebral es mucho más peligrosa que la primera.
4. Duerma bien y lo suficiente. Ayude a su hijo a mantener un horario regular de sueño y vigilia.
5. Hable con su proveedor de atención médica. Los dolores de cabeza son la queja más común después de una conmoción cerebral. Consulte a su médico sobre los medicamentos de venta libre.

Aunque la mayoría de los niños se recuperan en un par de semanas, es importante que los padres hablen con su médico para ayudar a desarrollar un plan para el regreso seguro a la escuela y el juego, especialmente si el niño practica deportes. Pídale al médico de su hijo instrucciones por escrito antes de permitirle regresar al deporte. Una nueva conmoción cerebral antes de que el cerebro se haya curado completamente puede ser mortal.

Cuándo llamar a un médico

Si su hijo se mantiene despierto, activo y se comporta de manera normal después de un golpe leve en la cabeza, lo más probable es que esté bien. En raras ocasiones, una lesión en la cabeza puede causar un hematoma en el cerebro de un niño. Acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si su hijo presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Pérdida de la conciencia durante más de un minuto
• Pérdida de memoria durante más de 24 horas
• Convulsiones
• Una pupila está más grande que la otra
• Dificultad para hablar
• Vómitos
• Dificultad para despertar

Fuentes:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
National Institutes of Health
MedlinePlus
Medical News Today
KidsHealth
Healthline