5 emergencias por dolor de espalda

El dolor lumbar es una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. De hecho, la American Association of Neurological Surgeons dice que entre el 75 y el 85 % de los estadounidenses experimentan dolor lumbar en su vida. El dolor de espalda generalmente resulta de un problema en una o más partes de la zona lumbar, que incluye músculos, nervios, ligamentos y columna vertebral.

La mayoría de los casos de dolor de espalda son agudos o de corto plazo y pueden durar varios días o algunas semanas. Otros desarrollan dolor de espalda crónico que puede continuar durante al menos tres meses, a veces incluso después del tratamiento. Mientras tanto, también hay emergencias de dolor de espalda que requieren atención inmediata y a veces, cirugía. Estos son algunos de sus síntomas:

Síntomas frecuentes de las emergencias por dolor de espalda

Dolor de espalda grave

Debilidad en las extremidades

Falta de control de la vejiga o el intestino

Dolor agudo en brazos o piernas

Entumecimiento u hormigueo en diferentes partes del cuerpo

Tipos de emergencias por dolor de espalda

Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, su afección puede estar relacionada con cualquiera de las siguientes emergencias de dolor de espalda.

1. Fractura de columna vertebral

Las fracturas de la columna vertebral son causadas por accidentes o traumatismos fuertes. Uno de sus síntomas iniciales es el dolor de espalda grave que empeora con el movimiento. Si los nervios o la médula espinal están afectados por la fractura, la persona también puede experimentar disfunción vesical o intestinal, hormigueo, debilidad en las extremidades y entumecimiento.

2. Síndrome de cauda equina

La cauda equina (expresión latina que significa cola de caballo) es el haz de nervios espinales en el extremo de la médula espinal. El síndrome de cauda equina se produce debido a la compresión del nervio espinal, que también altera la función sensorial y motora de la vejiga y las extremidades inferiores. En el peor de los casos, el síndrome de cauda equina puede provocar la parálisis permanente. Los síntomas del síndrome de cauda equina incluyen dolor lumbar intenso, debilidad motora, dolor en una o ambas piernas, pérdida sensorial, incapacidad para sentir cualquier cosa en las partes del cuerpo que se sientan en una silla de montar, incontinencia urinaria o intestinal, anomalías sensoriales en la vejiga o el recto y pérdida de reflejos en las extremidades.

3. Hernia discal grave

Los huesos en la columna vertebral están amortiguados por discos redondos que sirven como almohadillas. Una lesión repentina o una tensión excesiva pueden hacer que la porción interna del disco atraviese el anillo externo, lo que se denomina hernia discal (disco roto o desalineado). Un caso grave de hernia discal constituye una emergencia médica debido a un dolor e incomodidad intolerables. Algunos de sus síntomas son dolor lumbar, dolor agudo en las piernas o los brazos, pérdida del control de la vejiga o el intestino y entumecimiento, debilidad o sensación de hormigueo en el pie o la pierna.

4. Compresión metastásica de la médula espinal (CMME)

La compresión metastásica de la médula espinal (CMME) es una complicación del cáncer que a menudo requiere atención de emergencia. Se presenta cuando las células cancerosas se diseminan en o cerca de la columna vertebral y presionan la médula espinal. Uno de sus síntomas es el dolor grave de espalda o cuello que puede empeorar cuando estornuda, se acuesta, tose, va al baño o se levanta. Otros síntomas incluyen dolor en los brazos o piernas, dificultad para controlar el intestino o la vejiga, dolor en el pecho o el abdomen y entumecimiento u hormigueo en diferentes partes del cuerpo. Cuando la CMME no se trata, puede provocar una parálisis.

5. Osteomielitis vertebral

La osteomielitis vertebral es el tipo más frecuente de infección de la columna vertebral que puede ser causada por un traumatismo de columna o una infección bacteriana o fúngica que se disemina a través de la sangre. La reacción inflamatoria puede involucrar y destruir la corteza, la médula ósea y otras estructuras anatómicas. Aparte del dolor de espalda intenso, los síntomas de esta afección incluyen fiebre, escalofríos, pérdida de peso, dificultades para orinar, espasmos musculares, incontinencia intestinal o de la vejiga y debilidad o entumecimiento de las piernas o brazos.

Consideraciones finales

Las emergencias por dolor de espalda pueden ser raras, pero cuando ocurran, asegúrese de llamar al 911 inmediatamente para obtener el tratamiento que necesita lo antes posible. No minimice su dolor ya que nuestros especialistas y personal de emergencias están listos para brindar una atención de emergencia excelente y compasiva las 24 horas, los 7 días de la semana.

Por otro lado, si necesita consultar a un médico ortopédico para una afección crónica preexistente o para un diagnóstico inicial, haga clic en el botón de abajo para encontrar un médico y programar una cita.

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Fuentes:
Organización Mundial de la Salud
Healthline
National Library of Medicine
American Association of Neurological Surgeons
American Academy of Orthopedic Surgeons
Emory University School of Medicine
University of Utah Health