Anoka empezó su carrera atlética en 1992 después de ver a las personas de la tercera edad competir en un evento cerca de Orlando, Florida.

"Dije, puedo correr tan bien como esos tipos y probablemente les ganaré," recuerda Anoka. Y él ha, ganado más de 140 medallas, incluyendo 125 de oro. "Trabajo duro en esto y estoy dedicado a correr. Siento que soy un atleta mayor a diferencia de un participante de juegos para personas mayores."

Anoka alterna sesiones de ejercicio: corriendo y practicando carreras cortas un día; levantando pesas, remando y haciendo lagartijas, abdominales, estiramientos de pierna, lanzamiento de bala y saltos largos el día siguiente. Participa en seis de 10 pistas cada año y siente que su acondicionamiento físico recién descubierto ha mejorado su salud cardiovascular.

Después de dejar los deportes amateur y de aterrizar un carrera exitosa en Goodyear Tire and Rubber Co., Davies se mantuvo en forma y jugó tenis. Cuando se jubiló y se mudó a las montañas, averiguó sobre los Juegos para Personas de la Tercera Edad. Un ataque con cáncer de próstata lo motivó para comenzar a competir otra vez.

"Si pudiera mantener cierta distancia o tiempo o mejorarlos, significaba que no estaba yendo de mal en peor, pero sí progresando," dice Davies. Él ha sobrepasado sus expectativas, lanzando la jabalina más lejos que cuando iba a la universidad.

Como muchos atletas mayores, Davies compite en varios eventos: baloncesto, tenis, badminton y practica atletismo. Aunque la competencia permanece intensa y ganar medallas es importante, para la mayoría de los atletas, los juegos ofrecen más de una oportunidad para probar que son lo mejor.

"Hay una camaradería interesante que nunca experimenté en la universidad o en una competencia internacional," dice Davies.

Si no fuera por gente como Davies, Lund nunca se habría vuelto una campeona internacional.

"Una de las razones por las que pude regresar a la alberca después de mi primer encuentro con la natación y hacer el segundo un año después fue que todos fuimos muy positivos," explica Lund. Lund ha competido en los Senior Olympics y Masters Swimming.

El esposo de Lund, Harry, alimentó el interés familiar en los juegos cuando comenzó a jugar baloncesto.

"No había estado en una alberca durante dos años y medio," explica. "Empecé a realizar sesiones de ejercicios y a nadar media milla dos veces a la semana y obtuve a un par de mis amigos que lo hicieron."

Ahora pasa cuatro o más horas al día, de domingo a viernes, en el gimnasio y alberca en Loma Linda University. El trabajo duro ha valido la pena, con medallas y satisfacción personal. Sus tiempos actuales superan aquellos que tuvo en la preparatoria. Tiene una medalla de oro del evento mundial de los Masters.

"Estoy complacida con lo que ha pasado con mi cuerpo," dice. "Hay una cosa llamada endorfinas y funcionan. Es un estado de euforia que obtiene con el ejercicio y éste se queda con usted."

Lund dice que competir en los Juegos para Personas de la Tercera Edad ha enriquecido su vida de otras maneras. Ella y Harry han conocido a varios nuevos amigos que comparten su amor por el ejercicio y los deportes. Incluso cuando una cirugía del hombro temporalmente forzó a Lund a salir de la alberca, la gente que había conocido en la natación le levantó la moral que necesitaba.

"Estaba sorprendida de cuántas llamadas o mensajes obtuve de la gente que había conocido alrededor del país y del mundo," dice Lund. "Ese reconocimiento y aceptación es probablemente lo más fuerte que alguna vez he tenido en mi vida."