Acaba de sufrir un ataque cardíaco y sobrevivió. Después de experimentar un ataque cardíaco, es probable que no quiera volver a pasar por esa situación. Reducir el riesgo de padecer otro episodio y encontrar la manera de tener una salud mejor demandarán compromiso, disciplina y ciertos sacrificios. Uno de esos sacrificios es dejar de fumar.

¿Por qué hay que dejar de fumar después de padecer un ataque cardíaco? Seguir fumando duplica el riesgo de padecer un segundo ataque cardíaco. Si piensa que es muy tarde para dejar de fumar, dese cuenta de que el riesgo de que padezca un ataque cardíaco ya es menor a las 24 horas de haber dejado de fumar.

Entonces, ¿cómo afecta el tabaquismo su corazón? El tabaquismo contribuye a una afección llamada ateroesclerosis. Esta aparece cuando sustancias lípidas se acumulan en las arterias. Esta acumulación hace que los conductos de las arterias se estrechen, lo que dificulta el flujo de sangre al corazón. La sangre transporta oxígeno a diferentes órganos del cuerpo, incluido el corazón. Si la cantidad de sangre que llega al corazón es menor, esto equivale a menos oxígeno para el corazón, lo que deriva en afecciones graves, como otro ataque cardíaco.

Además de la ateroesclerosis, el tabaquismo también aumenta el riesgo de padecer otras afecciones graves. A continuación, encontrará algunas de las maneras en que el tabaquismo afecta negativamente su salud. El tabaquismo puede:

• Disminuir los niveles de colesterol HDL (alta densidad de lipoproteínas) o "bueno"
• Aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca
• Aumentar el riesgo de afecciones, tales como:
  • Cáncer de pulmón
  • Cáncer de garganta
  • Asma
  • Bronquitis
  • Enfisema
  • Accidente cerebrovascular
  • Diabetes
  • Úlceras
  • Gingivitis
• Disminuir su capacidad de tolerar el ejercicio y otras actividades físicas
• Aumentar el riesgo de enfermedad de la arteria cor después de una cirugía de derivación (bypass)
• Aumentar la probabilidad de enfermarse en general

El tabaquismo no solo afecta su salud; también puede poner en peligro la salud de los demás. Las personas que suelen ser fumadoras pasivas corren riesgo de sufrir las mismas afecciones de salud que aquejan a los fumadores, como cáncer y cardiopatía. El humo del cigarrillo también puede llevar a afecciones respiratorias crónicas, como asma, en especial en los niños.

Además de reducir la probabilidad de sufrir otro ataque cardíaco, estos son otros beneficios que aporta dejar de fumar:

Si está preparado para dejar de fumar, hable con su médico sobre el mejor método para usted. Los métodos pueden incluir tratar diferentes modos de controlar la ansiedad, tomar medicamentos para dejar de fumar y unirse a un grupo de apoyo o consultar a un asesor. Pueden existir muchos métodos (o una combinación de métodos) que utilice antes de encontrar el correcto para usted. Lo importante es que tome la iniciativa de dejar de fumar y que no se rinda. Si lo hace, se asegurará de que el primer ataque cardíaco sea el último.