La NAV es una infección del tracto respiratorio inferior. El tracto respiratorio inferior incluye:

• Los pequeños bronquios (vías respiratorias)
• Los alvéolos (sacos aéreos) en los pulmones

Alvéolos

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La NAV afecta a las personas que utilizan un ventilador. Esta es una máquina que ayuda a respirar. La NAV es una afección grave. Requiere atención médica.

Generalmente, la NAV es causada por bacterias, como:

• Staphylococcus aureus
• Streptococcus pneumonia

La sonda que va a los pulmones facilita la entrada de bacterias a la parte profunda de los pulmones. Estas bacterias provocan infección.

Los siguientes factores aumentan las probabilidades de contraer NAV:

• Enfermedad pulmonar crónica
• Trastornos que afectan el sistema nervioso
• Sistema inmunitario deficiente
• Uso prolongado de antibióticos
• Haber sido intubado (colocación de una sonda) más de una vez
• Sonda colocada a través de un estoma (orificio en la garganta) en vez de a través de la nariz o la boca
• Ventilación prolongada
• Sedación continua
• Estar acostado sobre la espalda durante un período prolongado
• Desnutrición
• Edad avanzada

Los síntomas de la NAV pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Moco espeso, moco verdoso, esputo similar al pus
• Color azulado en las uñas o los labios
• Náuseas o vómitos
• Falta de aliento

Su médico analizará los síntomas y los antecedentes médicos. Además, le realizará una exploración física. Las pruebas pueden incluir:

• Radiografía torácica: un examen que usa radiación para tomar una imagen de las estructuras internas del tórax.
• Tomografía computarizada: un tipo de radiografía que usa una computadora para registrar imágenes de las estructuras dentro del pecho.
• Cultivos de sangre y esputo en el laboratorio.
• Análisis de gases arteriales: mide el oxígeno, el dióxido de carbono y el ácido en la sangre.

El tratamiento depende de los gérmenes que causen la neumonía. Su médico analizará el mejor plan de tratamiento con usted. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Antibióticos: los antibióticos se administran por vía intravenosa. Los resultados de los análisis de laboratorio guiarán al médico para la elección del antibiótico.
• Oxigenoterapia: puede necesitar oxígeno adicional para aumentar el nivel de oxígeno en el cuerpo.
• Fisioterapia: la fisioterapia puede ayudar a aflojar y eliminar el moco espeso de los pulmones.

Para reducir la posibilidad de NAV, el personal del hospital hará lo siguiente:

• Elevará la cabecera de su cama entre 30º y 45º.
• Se lavará las manos antes y después de tocarlo a usted o al ventilador.
• Le limpiará el interior de la boca de forma regular.
• Lo mantendrá con el ventilador sólo si fuera necesario.
• Evitará sedarlo innecesariamente.
• Succionará sus vías respiratorias de forma regular.