Sólo pueden repararse entre 50% y 75% de todas las válvulas mitrales. Usted será evaluado minuciosamente. Su médico evaluará tanto su salud general como la condición de su corazón y circulación. Probablemente se le realizarán varios estudios, que incluyen electrocardiograma (ECG) y ecocardiograma (mediante el uso de ultrasonido). Muy probablemente usted estará en el hospital durante varios días antes de la cirugía.

Además, en los días previos a su procedimiento:

• No tome aspirina ni otros antiinflamatorios durante una semana antes de la cirugía, a menos que el médico indique lo contrario. Es posible que también tenga que dejar de tomar anticoagulantes. Por ejemplo, clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin) o ticlopidina (Ticlid). Consulte con el médico.
• Informe a su médico acerca de otros medicamentos, hierbas o suplementos que esté tomando.
• No coma ni beba nada a partir de la noche previa al procedimiento.

Se le administrará anestesia general.

El procedimiento abierto convencional requiere que se haga una incisión de la longitud de su esternón. El esternón se dividirá a lo largo para exponer su corazón. Usted será puesto en una máquina cardiaco-pulmonar para que su corazón se pueda detener durante el procedimiento.

Su corazón será abierto, y se coserá una válvula sustituta en el lugar correspondiente. Dicha válvula puede ser mecánica (metálica y plástica), como la St. Jude, o puede estar hecha de tejido. Las válvulas de tejido suelen proceder de cerdos (válvulas porcinas) o vacas (válvulas bovinas), pero también pueden ser provistas por donantes humanos o hasta fabricadas a partir de sus propios tejidos.

Reemplazo de Válvula Mitral

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Se están desarrollando nuevas técnicas, que incluyen procedimientos asistidos por robots, que requieren incisiones más pequeñas.

Usted permanecerá en el hospital durante varios días para que los médicos puedan observar cualquier complicación, estabilizar la función de su corazón, y darle instrucciones en el hogar y en actividades.

Después del procedimiento, asegúrese de seguir las indicaciones de su médico.

La cirugía tarda entre dos y cinco horas aproximadamente.

Le dolerán el pecho y la espalda después de la cirugía.

Cada complicación posible a causa de cirugía mayor puede seguir a una cirugía a corazón abierto. Sangrado, infección y reacciones a medicamentos son las más comunes. Son poco frecuentes las apoplejías y los ataques cardiacos.

Probablemente permanecerá entre uno y tres días en la unidad de cuidados intensivos (UCI) y una semana en una habitación regular del hospital.

Si tiene una válvula mecánica, necesitará tomar adelgazadores de sangre durante un periodo prolongado de tiempo para prevenir que la sangre se coagule. También puede necesitar tomar antibióticos durante procedimientos dentales y algunos otros para prevenir infecciones. Entre las 4 y 12 semanas, se le indicará que retome de manera cuidadosamente gradual sus actividades cotidianas, y es probable que deba participar en un programa de rehabilitación cardiaca.

Las válvulas mecánicas duran toda la vida. Las válvulas de tejido duran entre 7 y 14 años y, luego, deben ser reemplazadas.

Si su válvula es reparada y no tiene complicaciones, probablemente prospere y pueda regresar a sus actividades normales.