image for baby exercise articleLa salud bucal de su bebé puede ser lo último en lo que piensa. Después de todo, hay pañales que cambiar y muchas tomas de leche que dar. Si bien la aparición del primer diente del bebé es un hito que todos recordamos, ahora es momento de pensar en cómo puede ayudar a su bebé a que tenga una boca sana.

Es probable que esté familiarizada con los problemas bucales más frecuentes que afectan a los pequeños, como la dentición y las aftas. Pero, ¿sabía que las caries son la enfermedad crónica más frecuente en los niños? ¿Y que las caries puede aparecer tan pronto como aparece el primer diente del bebé? Infórmese sobre los problemas bucales más frecuentes y cómo puede ayudar a su bebé a que tenga una boca sana.

Dentición

En la mayoría de los bebés, el primer diente aparece cuando tienen entre 5 y 9 meses de edad y, al cumplir un año, tienen entre 6 y 8 dientes. Los padres primerizos pueden sentir temor ante la dentición, pero la mayoría de los bebés vivirán la aparición de los dientes con no más que un poco de mal humor y más babeo. Por supuesto, morderán todo lo que esté a su alcance. Consejos para ayudar a su bebé a atravesar el proceso de dentición:

  • Dele un mordillo para que pueda morderlo. Nunca ate un mordillo alrededor del cuello del bebé, puesto que podría haber riesgo de estrangulación.
  • Si el bebé está muy molesto, puede darle paracetamol (p. e., Tylenol). Consulte al pediatra de su bebé antes de hacerlo para asegurarse de que puede administrárselo.
  • Si el bebé lo permite, masajéele las encías inflamadas con un dedo limpio o un cubo de hielo.
Aftas

Las aftas son una infección leve por hongos de la boca. Se ven como manchas blancas en la lengua del bebé y en la cara interior de los cachetes. En algunos casos, también pueden desaparecer por sí solas, o tal vez deba administrarle al bebé un medicamento antimicótico. Una mamá en período de lactancia con aftas puede notar que los pezones están doloridos o muy rosados o que siente mucho dolor cuando el bebé succiona. Si está amamantando, es probable que también tenga que tratarse los pezones contra la infección micótica de modo que usted y el bebé no se contagien mutuamente la infección.

Caries

Tal vez crea que cuidar los dientes de "leche" no es importante porque, de todos modos, se caerán en algún momento, ¿no es así? Pero es importante tener dientes sanos, en especial, en el caso de los bebés. Los dientes sanos ayudan al bebé a masticar y hablar con claridad. Los dientes de leche del niño conservan los lugares para los dientes permanentes o de "adulto" y pueden afectar el modo en que se desarrolla la mandíbula del niño. La presencia de puntos y manchas en los dientes de su hijo pueden ser signos de caries. Si observa estos signos en los dientes de su hijo, llévelo al odontólogo para que lo examine.

Comience a implementar estos hábitos para tener una boca sana ahora para evitar las caries antes de que aparezcan.

Alimentación del bebé para que tenga una boca sana

El modo en que alimenta a su bebé puede afectar la salud de sus dientes. Siga estas indicaciones al alimentar a su bebé:

  • Nunca acueste al bebé para que se duerma con un biberón. Puede derramarse leche en la boca del bebé y provocar caries. Beber de un biberón en posición horizontal también puede causar infecciones en los oídos.
  • Para los bebés de un año de edad o más:
    • Limite la cantidad de jugo de frutas de 4 a 6 onzas por día.
    • Enséñele al bebé a beber de una taza abierta, en lugar de un biberón o una taza de transición.
    • Dele solo agua o leche sola entre las comidas.
    • Dele muchas frutas y verduras a modo de bocadillos. Limite las galletas y otros dulces a las ocasiones especiales.
Limpieza de la boca del bebé

Puede empezar a cuidar de los dientes de su bebé tan pronto como esas pequeñas perlitas blancas se asoman en las encías. Siga estas indicaciones de la American Academy of Pediatric Dentistry y de la American Academy of Family Physicians:

  • Empiece a limpiar los dientes del bebé con frecuencia tan pronto como aparezcan. Use una toallita suave o un cepillo dental para bebés.
  • Límpiele los dientes al bebé dos veces al día, en especial, antes de acostarlo.
  • Ayude a su hijo con el cepillado hasta que pueda hacerlo solo (en general, a los 7 u 8 años). Intente cepillarle los dientes usted primero y luego deje que él termine de hacerlo.
  • A los dos años de edad (o antes si el odontólogo del niño lo recomienda), empiece a usar una cantidad de pasta dental con flúor del tamaño de una arveja para cepillarle los dientes.
Llevar al bebé al odontólogo

Lleve a su bebé al odontólogo a los seis meses de que le haya aparecido el primer diente (no después de los 12 meses de edad). El odontólogo puede ayudarlo a determinar el riesgo que presenta su bebé de tener caries y le aconsejará cómo prevenirlas. El odontólogo hará lo siguiente:

  • Revisará los dientes de su bebé.
  • Le mostrará cómo limpiarle los dientes al bebé.
  • Le informará sobre los modos de disminuir el riesgo de que su bebé tenga caries, tales como:
    • Limitar los bocadillos y las bebidas entre las comidas, en especial, los dulces.
    • Administrarle un suplemento de flúor si el suministro de agua de su hogar no contiene flúor. Comunicarse con el proveedor de agua para averiguar si el agua contiene flúor. También puede comprar equipos de prueba para realizar en el hogar. El flúor puede proteger los dientes de su hijo de las caries e incluso puede ayudar a disminuir las caries existentes. Es muy útil en el caso de un niño cuyos dientes están en desarrollo.

El odontólogo también puede tratar los dientes del niño con una solución a base de flúor durante la consulta.

Una buena salud bucal es importante para su bebé, incluso antes de que tenga los dientes permanentes. Si comienza a implementar hábitos saludables ahora, podrá ayudar a su hijo a tener una boca sana durante toda la vida.