La insulina es una hormona del cuerpo que ayuda a controlar los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Ayuda a transportar la glucosa desde el torrente circulatorio hasta las células que utilizan el azúcar para generar energía.
Las personas con diabetes tipo 1 no pueden producir insulina. Mientras que las personas con diabetes tipo 2 pueden producir insulina, pero el cuerpo es resistente a esta y no puede usarla como corresponde. Como resultado (en ambos tipos de diabetes), la glucosa se acumula en el torrente circulatorio y las células mueren de hambre, lo que puede derivar en graves problemas de salud.
Si padece diabetes, puede necesitar aplicarse inyecciones de insulina para compensar la incapacidad del cuerpo de producir o usar la insulina que se produce naturalmente. Podría necesitar entre una y cuatro inyecciones por día. Aparte de con una aguja, el medicamento puede administrarse también usando un lápiz o una bomba especiales.
La cantidad de insulina que necesita depende de diversos factores, como los siguientes:
- Peso corporal
- Porcentaje de grasa corporal
- Nivel de actividad física
- Dieta
- Medicamentos
- Salud emocional (incluso el nivel de estrés)
- Salud en general
Existen diferentes tipos de insulina que el médico puede indicarle:
| TIPO | TAMBIÉN LLAMADO | DESCRIPCIÓN | COMIENZO DEL EFECTO | DURACIÓN DEL EFECTO | NOMBRES GENÉRICOS Y DE MARCA |
|---|
| Insulina de acción rápida | Insulina que se aplica a la hora de las comidas | Suele tomarse antes de una comida para apuntar a los azúcares que se consumen durante la comida.
Su efecto es rápido y no dura mucho tiempo. | Aproximadamente 15 minutos | De tres a cinco horas | Lispro (Humalog)
Aspart (Novolog)
Glulisina (Apidra) |
| Insulina de acción corta | Insulina que se aplica a la hora de las comidas | Suele tomarse antes de una comida para apuntar a los azúcares que se consumen durante la comida.
Su efecto es rápido y no dura mucho tiempo. | De 30 a 60 minutos | De cuatro a ocho horas | Insulina regular (Novolin R) |
| Insulina de acción intermedia | Insulina basal
Insulina de fondo
| Mantiene el nivel de azúcar en la sangre bajo control después de que la insulina de acción rápida dejó de dar resultado.
El cuerpo la absorbe lentamente y dura un tiempo prolongado. | De 1 a 3 horas | De 12 a 16 horas | NPH (Novolin N) |
| Insulina de acción prolongada | Insulina basal
Insulina de fondo
| Mantiene el nivel de azúcar en la sangre bajo control después de que la insulina de acción rápida dejó de dar resultado.
El cuerpo la absorbe lentamente y dura un tiempo prolongado. | De 1 a 2 horas | De 20 a 26 horas | Glargina (Lantus)
Detemir (Levemir) |
También existe la insulina premezclada, que es una combinación de dos tipos de insulina. La mezcla suele constar de insulina de acción rápida o corta combinada con insulina de acción intermedia.
Usted y su médico crearán un plan de control de la diabetes que determinará los pasos para controlar la diabetes, que incluye dieta, actividad física y medicamentos, como insulina. Es posible que deba probar diferentes dosis y tipos de insulina hasta que encuentre el régimen más adecuado para usted.
Último revisado September 2011 por Lawrence Frisch, MD, MPH
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