El cerebro es la porción mayor del encéfalo y está dividido en los hemisferios derecho e izquierdo. El hemisferio izquierdo está a cargo de las funciones del lado derecho del cuerpo, así como de las capacidades relacionadas con el habla y el uso del lenguaje, entre otras.

El accidente cerebrovascular (ACV) del hemisferio izquierdo se produce cuando se interrumpe el suministro de sangre a esta área del cerebro. Sin el oxígeno y los nutrientes de la sangre, el tejido cerebral muere pronto. El ACV es una condición grave. Requiere atención de urgencia.

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Existen dos tipos principales de accidente cerebrovascular:

• Isquémico
• Hemorrágico

El ACV isquémico (la forma más común) se debe a una disminución repentina del flujo de sangre a una región del cerebro. Esta disminución puede deberse a:

• La formación de un coágulo en otra parte del cuerpo (por ejemplo, el corazón o el cuello) que se desprende y obstruye el flujo en un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro (émbolo)
• La formación de un coágulo en una arteria que suministra sangre al cerebro (trombo)
• Un desgarro en una vaso sanguíneo que suministra sangre a una parte del cerebro (disección arterial)

El ACV hemorrágico se debe a la ruptura de un vaso sanguíneo, lo que ocasiona una hemorragia en el cerebro.

ACV hemorrágico en comparación con el isquémico

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A continuación, se enumeran algunos factores de riesgo que se pueden controlar o tratar.

• Algunas condiciones, como:
  • Hipertensión
  • Colesterol elevado
  • Niveles altos del aminoácido homocisteína (puede producir coágulos de sangre)
  • Ateroesclerosis (estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placas)
  • Fibrilación auricular (ritmo cardíaco anormal)
  • Obesidad
  • Síndrome metabólico
  • Diabetes tipo 2
  • Abuso de alcohol o drogas

• Medicamentos (por ejemplo, uso prolongado de anticonceptivos orales)
• Factores del estilo de vida
  • Tabaquismo
  • Falta de actividad física
  • Dieta rica en sodio y alimentos procesados

Los factores de riesgo que no se pueden controlar incluyen:

• Antecedentes de ACV, infarto de miocardio u otra clase de enfermedad cardiovascular
• Antecedentes de accidente isquémico transitorio (AIT). En los AIT, los síntomas del ACV suelen resolverse en cuestión de minutos (siempre en el lapso de 24 horas). Pueden ser un indicio de un riesgo muy alto de padecer un ACV el futuro.
• Edad: 60 años o más
• Familiares que hayan sufrido un ACV
• Género: masculino
• Raza: negra, asiática, hispánica
• Trastornos hematológicos que incrementan la coagulación
• Valvulopatía cardíaca (por ejemplo, estenosis mitral)

Los síntomas de los ACV del hemisferio izquierdo se presentan de forma repentina y pueden incluir:

• Debilidad o entumecimiento del rostro, el brazo o la pierna, especialmente del lado derecho del cuerpo
• Confusión
• Dificultades para hablar o comprender ( afasia)
• Mareos o pérdida del equilibrio
• Problemas de la vista (visión del lado derecho de ambos ojos)
• Dificultad para tragar
• Dolor de cabeza

Si usted o un conocido tienen alguno de estos síntomas, llame al servicio de emergencias de inmediato. Los ACV deben tratarse lo antes posible.

Los efectos a largo plazo del ACV pueden incluir problemas en las siguientes áreas:

• Movimiento del lado derecho del cuerpo
• Habla, comprensión del lenguaje, lectura y escritura
• Organización, análisis, razonamiento y planificación
• Memoria y aprendizaje
• Completar tareas (dificultades para realizar actividades, dificultades para planificar)
• Período de atención corto
• Vista (dificultad para ver en el campo visual derecho)
• Salud mental (por ejemplo: depresión, cautela, comportamiento compulsivo, falta de motivación, frustración)

El médico realizará un diagnóstico tan pronto como sea posible. Las pruebas pueden incluir:

• Examinación del sistema nervioso
• Tomografí. Se trata de un tipo de radiografía que toma fotografías del cerebro mediante una computadora.
• Angiografía por TC. Se trata de una clase de TC que evalúa los vasos sanguíneos del cerebro y el cuello.
• Resonancia magnética (RM). Se trata de una prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar fotografías del cerebro.
• Angiografía por resonancia magnética (ARM). Se trata de un tipo de RM que evalúa los vasos sanguíneos del cerebro y el cuello.
• Pruebas de la función cardíaca (por ejemplo, electrocardiograma, ecocardiografía)
• Ecografía Doppler. Se trata de una prueba que utiliza ondas de sonido para examinar los vasos sanguíneos.
• Análisis de sangre
• Pruebas para revisar el nivel de oxígeno en la sangre
• Exámenes de la función renal y hepática
• Pruebas para evaluar la capacidad para tragar

Se necesita tratamiento inmediato para:

• Disolver un coágulo que causa un ACV isquémico
• Detener el sangrado durante un ACV hemorrágico

En algunos casos, es necesario administrar oxigenoterapia.

Para reducir las probabilidades de sufrir un ACV, tome las siguientes medidas:

• Haga ejercicio con regularidad.
• Tenga una alimentación saludable que incluya frutas, verduras, cereales integrales y pescado.
• Mantenga un peso saludable.
• Solo beba alcohol con moderación (1 a 2 bebidas al día).
• Si fuma, deje de hacerlo.
• Si tiene una condición crónica, (por ejemplo, hipertensión arterial o diabetes), realice el tratamiento adecuado.
• Si el médico se lo recomienda, tome una aspirina de dosis baja a diario.
• Si tiene riesgos de sufrir un ACV, hable con el médico acerca de tomar estatinas.