Hacer ejercicio físico regularmente durante el embarazo fortalece los músculos y aumenta la flexibilidad, lo que alivia la tensión sobre la espalda debido al aumento de peso relacionado con el embarazo. En un estudio publicado en la edición de marzo de 2005 del International Journal of Gynecology and Obstetrics se concluyó que las mujeres que participaron de un programa de ejercicio físico tres veces por semana durante 12 semanas en la segunda mitad del embarazo tuvieron una disminución importante del dolor lumbar.

Si puede hacer ejercicio durante el embarazo, caminar, nadar y utilizar una bicicleta fija son opciones de ejercicio cardiovascular eficaz que no presentan riesgos. Además, los ejercicios de fortalecimiento abdominal y lumbar pueden brindar fortaleza muscular para soportar el vientre en crecimiento. Su médico o fisioterapeuta pueden recomendarle un programa de ejercicios adecuado para usted.

Si el dolor se siente sólo en una zona, la terapia con calor y frío puede ayudar a relajar los músculos y a aumentar el flujo sanguíneo. Coloque una compresa fría (p. ej., bolsa de hielo, bolsa de verduras congeladas) sobre el área dolorida varias veces por día durante hasta 20 minutos. Al cabo de dos o tres días de tratamiento con frío, comience a aplicar calor (p. ej., almohadilla caliente, bolsa de agua caliente) durante 20 minutos varias veces al día. Como no se recomienda aplicar calor sobre el abdomen durante el embarazo, use calor leve sólo en la espalda y consulte a su médico antes de hacerlo.

Ciertas adaptaciones en el hogar y en la vida laboral pueden ayudar muchísimo a aliviar el dolor de espalda.

Dormir. Dormir de costado con una almohada entre las rodillas quita aproximadamente 55 libras (25 kg) de presión de la espalda. Si duerme boca arriba, coloque una almohada debajo de las rodillas para apoyar la región inferior de la espalda (lumbar).

Posición sentada. Si debe sentarse frente a un escritorio varias horas por día, coloque el monitor de la computadora de modo que esté a la altura de la vista o más abajo. Coloque el teclado y el mouse en un lugar de fácil alcance. Use una silla que permita apoyar la espalda o coloque una toalla enrollada detrás de la espalda para soporte. Apoye los pies en una pila de libros o en un banco para quitar un poco de presión de la espalda. Por último, siéntese derecha, con los hombros hacia atrás para evitar la presión sobre la columna debido a una mala postura.

Levantar objetos pesados. Cuando levante objetos pesados, flexione las rodillas, mantenga la espalda y el cuello en alineación recta y levante el peso haciendo fuerza con las piernas, no con la espalda. Mantenga los objetos pesados lo más cerca suyo posible. Y, cuando pueda, solicite ayuda para mover objetos pesados.

La acupuntura implica introducir agujas delgadas en la piel en lugares determinados, ya que se cree que liberan sustancias calmantes naturales. Algunos estudios recientes han revelado que la acupuntura puede ser eficaz para aliviar el dolor lumbar durante el embarazo. Sin embargo, algunos afirman que los efectos beneficiosos de la acupuntura pueden deberse a que las mujeres creen que la acupuntura funciona y no necesariamente a sus efectos en el organismo.

Un quiropráctico puede realizar ejercicios de manipulación espinal para ajustar las estructuras espinales y restablecer la movilidad de la espalda. Cuando se realiza correctamente, la manipulación quiropráctica no presenta riesgos para el embarazo, pero es necesario consultar al médico antes de recibir tratamiento quiropráctico.

El acetaminofeno (Tylenol) no presenta riesgos para la mayoría de las mujeres durante el embarazo. Si el dolor de espalda no se alivia con tratamientos sin medicamentos, consulte a su médico sobre el uso de acetaminofeno. Si toma acetaminofeno para aliviar el dolor de espalda, tenga cuidado de no tomar más de 4000 mg en 24 horas.