El daltonismo es una enfermedad común genéticamente hereditaria. Para alguien con daltonismo, una televisión a color no significa nada. El rojo, el blanco y el azul son una idea y no necesariamente algo en la bandera. Pueden entender que el verde significa siga, pero su entendimiento probablemente no se amplía mucho después de esto.

Es una enfermedad difícil de entender para aquellos sin daltonismo. " Hay una cantidad notable de malos entendidos sobre este trastorno más común y natural," dice Jay Neitz, PhD, que enseña en el Medical College of Wisconsin en Milwaukee. Él y su esposa, Maureen Neitz, PhD, están considerados entre los investigadores destacados de este campo en el país. "La falta de entendimiento no es sólo entre el público en general, sino también entre los maestros y otros profesionistas, ya que el color siempre se usa cada vez más como una herramienta en la educación."

El daltonismo, de hecho, no es para nada ceguera. La mayoría de las personas que son descritas como daltónicas ven colores, pero no los mismos colores que el resto de nosotros vemos. "Es por eso que, si lo nombrara algo, lo llamaría deficiencia de color," dice Michael F. Marmor, MD, un profesor de oftalmología en la Stanford University School of Medicine in Palo Alto, California. "Los daltónicos ven diferente, pero no están ciegos a los colores.

Las diferencias en el rango y severidad del daltonismo todavía sorprenden a los investigadores. Las personas que no son daltónicas distinguen entre más de 100 tonos (un tono se usa para describir un grupo particular de colores, por ejemplo: verde pastel y verde claro, aunque los diferentes colores sean del mismo tono). Las personas daltónicas, por otro lado, lidian con una paleta de colores completamente diferente.

El tipo más común de daltonismo es el rojo-verde. Alguien con daltonismo severo de rojo-verde sólo ve dos colores. La visión dicrómata (que significa dos colores) ve todo en el arcoiris de rojo a verde como amarillo, y todo entre azul y violeta como azul. Esto significa que hay menor diferencia ente colores como el aqua o turquesas. Como segundo tipo menos común de daltonismo está el azul-amarillo que sólo afecta a 1 de 100 daltónicos.

Para intentar entender lo que sería, imagine una gráfica circular en un libro de texto donde cada pedazo del círculo es del mismo color, una luz de parada roja que se ve exactamente como la luz de lámpara de la calle, o un catálogo de venta por correo donde cada par de pantalones se ven parecidos. Comenzará a darse una idea.

"Uno podría pensar que alguien podría aprender sobre el mundo perceptual del daltonismo entrevistando a un daltónico, pero esto a menudo lleva a más malos entendidos que aclaraciones," dice el Dr. Neitz. "Es imposible para ellos imaginar lo que nunca han visto así que no puede relacionar su mundo con aquel de la persona con visión de color normal."

Los dicrómatas son aproximadamente un cuarto del estimado de nueve millones de personas daltónicas en los Estados Unidos, casi todos son hombres. El resto se categorizan como tricrómatas anómalos, cuya visión del color está en algún sitio entre lo normal y dicromático.

Este rango amplio se extiende desde los tricrómatas cuya visión del color es casi idéntica con la de alguien que ve todos los 100 tonos con el mas deficiente dicrómata que casi todo lo que ve es dos tonos. Un tricrómata medio, sin embargo, nota la diferencia entre el rojo y el verde, pero se traba cuando se le pide distinguir entre el verde oliva y café.

La mayoría de las personas daltónicas son hombres porque la deficiencia genética se transmite de madre a hijo en generaciones alternas. Eso significa que si la suegra fue daltónica, hay un 50% de probabilidad que sus hijos también sean daltónicos.

Actualmente, no hay tratamientos efectivos o una sola prueba exacta para los daltónicos y existe un debate activo en la comunidad científica sobre si cualquiera la necesita. El Dr. Marmor, para alguien, que casi nunca analiza el daltonismo y el tono de su voz aclara lo que piensa de los tratamientos y curas. Las cosas como lentes de contacto rosas son "tontas y peligrosas," se burla.

"Es sólo la manera de ser de algunas personas," dice el Dr. Marmor. "No lo considero un problema serio y es por eso que no lo analizo rutinariamente.

El Dr. Neitz, por otro lado, señala que algunos tipos de vara de medición exacta debe establecerse, únicamente para aquellas profesiones tales como la aplicación de la ley, campo y gente que trabaja con electricidad, en las cuales la distinción entre tonos es necesaria.

"Cuando se utiliza el color para enseñar a los alumnos de segundo grado," dice, "el estudiante daltónico estará agobiado. Un maestro culto podría detectar que el estudiante es daltónico, pero uno inculto podría concluir que ese niño tiene una discapacidad de aprendizaje o un trastorno de déficit de atención."

Es por eso que los Doctores Neitzes están desarrollando una prueba doble, destacando la exploración genética (ya que los genes del daltónico son diferentes) y un proceso de papeleo simple.

Si a usted le gustaría aprender más sobre los componentes genéticos del daltonismo o le gustaría hacerse un análisis de percepción de color informal, visite los siguientes sitios de Internet.