Nombres comunes incluyen:

• Clorpropamida (Diabinese)
• Glipizida (Glucotrol, Glucotrol XL)
• Glyburida (Micronase, Glynase PresTab, DiaBeta)
• Glimepirida (Amaryl)
• Tolazamida (Tolinase)
• Tolbutamida (Orinase)

Las drogas sulfonilureas estimulan a las células beta en el páncreas para que produzcan más insulina. También ayudan a que las células del cuerpo utilicen la insulina de mejor forma.

Las sulfonilureas generalmente se toman 1-2 veces por día, 30 minutos antes de los alimentos. Usted debe tomarlos a la misma hora cada cía, tal como planea sus comidas aproximadamente a la misma hora todos los días.

Todas las sulfonilureas tienen efectos similares en su nivel de azúcar en la sangre, pero pueden tener diferentes perfiles de efectos secundarios. Con base en los resultados de su monitoreo de azúcar en la sangre, su médico trabajará con usted para ajustar la dosis. Hable con su médico acerca de los efectos secundarios que debe observar.

• Repaglinida (Prandin)

Como las sulfonilureas, la repaglinida ayuda a que el páncreas produzca más insulina. Sin embargo, funciona más rápido que las sulfoniluras y gracias a esto permite un horario de dosis y de comidas más flexibles. La repaglinida también conlleva el riesgo de hipoglicemia (baja de azúcar en la sangre). Asegúrese de platicar con su médico y/o dietista registrado sobre el equilibrar la cantidad de alimentos que come con la cantidad de medicamento que usted toma para ayudarle a reducir el riesgo de hipoglucemia.

La repaglinida usualmente se toma 2-4 veces al día, dentro de 30 minutos antes de cada comida.

• Metformina (Glucophage)

La metformina funciona en el hígado para hacerlo producir menos glucosa. Además, la metformina puede disminuir los niveles de grasa en la sangre y posiblemente conllevar a una pérdida menor de peso, lo cual finalmente puede ayudar con el control del azúcar.

Generalmente, la metformina se toma 1-3 veces al día y junto con los alimentos. La metformina no ocasiona que el cuerpo produzca más insulina. Por lo tanto, cuando se usa sola, la metformna rara vez causa hipoglucemia (baja de azúcar en la sangre). Sin embargo, cuando se combina con otros medicamentos para la diabetes, puede ocasionar hipoglucemia.

Nombres comunes incluyen:

• Rosiglitazona (Avandia)
• Pioglitazona (Actos)

Estos medicamentos también son llamados "sensibilizadores de insulina"puesto que hacen que las células de su cuerpo sean más capaces de utilizar la insulina. Específicamente, estos funcionan en el músculo y en las células grasas. Estos medicamentos también pueden ayudar a reducir la cantidad de glucosa liberada por el hígado. Estos medicamentos no ocasionan que el cuerpo produzca más insulina. Por lo tanto, cuando se utilizan por sí solos, rara vez pueden ocasionar hipoglucemia (baja de azúcar en la sangre). Sin embargo, cuando se combinan con otros medicamentos para la diabetes, pueden ocasionar hipoglucemia.

Estos pueden prescribirse una o dos veces al día, y se podrían tomar con o sin alimentos, aproximadamente a la mismo hora cada día.

Nombres comunes incluyen:

• Acarbosa (Precose)
• Miglitol (Glyset)

Estos medicamentos también pueden ser llamados "bloqueadores de almidón" puesto que reducen la digestión de los carbohidratos (almidones y azúcares), las cuales son las mayores fuentes de glucosa. Esta disminución en la digestión conlleva a reducir a su vez la absorción, y por lo tanto, un incremento aún más lento en el azúcar en la sangre después de cada comida. Cuando se toman solos, los inhibidores de alfa-glucosidasa no ocasionan hipoglucemia, sin embargo cuando se combinan con los medicamentos para la diabetes, pueden tener efectos secundarios.

Los inhibidores alfa-glucosidada deben tomarse con el primer bocado de cada alimento. Cuando usted inicialmente toma esta medicina, su doctor quizás le indique tomarlo con menor frecuencia.

• Nateglinida (Starlix)

La nateglinida ayuda al páncreas a producir más rápidamente más insulina. Puede prescribirse para su uso con cada comida y debe tomarse dentro de un lapso de 30 minutos antes de los alimentos. No tome una dosis de Nateglinida si usted omite una comida. Aunque este medicamento funciona cuando se toma por sí solo, para algunas personas puede ser más efectivo cuando se combina con la metformina (Glucophage). La nateglinida también lleva un riesgo de hipoglucemia (baja azúcar en la sangre).

Las píldoras para la diabetes no funcionan para todas las personas. Además, quizás se vuelvan menos efectivas después de unos cuantos meses o años. Mientras usted no esté bien acostumbrado a sus medicamentos, asegúrese de vigilar regularmente sus niveles de azúcar en la sangre y registre la información para decirle a su doctor. Esto le ayudará a usted y a su doctor a reconocer si sus píldoras no están funcionando adecuadamente y si usted necesita un cambio en el tratamiento.

Reporte lo siguiente a su doctor inmediatamente:

• Nivel de glucosa en la sangre en ayunas (antes de desayunar) menor a 100 miligramos por decilitro (mg/dl)
• Síntomas de hipoglucemia: sudoración, temblores y confusión

Cuando usted comience a tomar los medicamentos para la diabetes, quizás causen algunos efectos secundarios. (Cada medicamento causa diferentes efectos secundarios, así que pregúntele a su médico qué esperar de su régimen de medicamentos.) Sin embargo, muchos de estos efectos secundarios desaparecen a medida que su cuerpo se ajuste a la medicina. Si los efectos secundarios persisten, hable con su médico.

Una vez que la diabetes esté bajo un control adecuado con medicamentos orales, quizás no sea necesario continuar monitoreando sus niveles de azúcar en la sangre regularmente. Muchos tipos de diabetes 2 (que no toman insulinas) pueden controlarse adecuadamente al usar otra prueba llamada hemoglobina glicosilada o hemoglobina A1c (HbA1c), la cual se realiza en el consultorio de su doctor. A diferencia de los niveles de azúcar en la sangre, la HbA1c tiene la ventaja de medir los niveles promedio de glucosa en la sangre por un periodo mayor a los tres meses, lo cual marca la efectividad del control de la diabetes a largo plazo. A la mayoría de los diabéticos se les recomienda mantener sus niveles de HbA1c por debajo de los 7 mg/dl.

En un estudio reciente de 453 diabéticos tipo 2 moderadamente bien controlados que no tomaron insulina, los científicos investigaron si los pacientes que de manera regular realizaron un automonitoreo de sus niveles de azúcar en la sangre tuvieron un mejor control de su diabetes que aquellos pacientes que no vigilaron su azúcar en la sangre durante un promedio de tres años. Ellos no descubrieron una diferencia significativa en los niveles de HbA1c entre los grupos, lo cual sugiere quizás la insulina no sea necesaria en diabéticos cuya condición esté bajo un control razonablemente bueno, según lo revelen las pruebas regulares de azúcar en la sangre. * 2 Sin embargo, usted debe asegurarse de comentar con su médico antes de discontinuar su monitoreo de azúcar en la sangre.

Para ayudar a controlar su diabetes, usted quizás necesite inyectarse insulina. La insulina debe tomarse en forma de inyección. Si se tomara por vía oral, sería digerida por el estómago antes de llegar a su torrente sanguíneo que es donde necesita realizar su trabajo.

Lugares Para Inyectarse Insulina

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Para funcionar adecuadamente, la cantidad de insulina que usted use debe equilibrarse con la cantidad y con el tipo de alimentos que usted consuma, la cantidad de ejercicio que haga y con otros medicamentos para la diabetes que esté tomando.

Si usted cambia su dieta, su rutina de ejercicio y/o sus medicamentos sin cambiar su dosis de insulina, su nivel de glucosa en la sangre puede caer demasiado rápido o elevarse a un punto muy alto. Antes de inyectarse la insulina, usted debe revisar su nivel de glucosa en la sangre con un monitor de glucosa en la sangre. Esto le ayudará a determinar cuánta insulina necesita.

Las tres características de la insulina son:

Inicial: el lapso de tiempo que le toma a la insulina llegar al torrente sanguíneo y comenzar a bajar la glucosa en la sangre después de que es inyectada

Tiempo Cumbre: el tiempo durante el cual la insulina se encuentra en su máxima intensidad en términos de reducir los niveles de glucosa en la sangre

Duración: cuánto tiempo la insulina continúa reduciendo la glucosa en la sangre

Los principales tipos disponibles de insulina son:

*Cada persona tiene una respuesta única a la insulina, así que las horas que aquí se mencionan son aproximadas.

En las siguiente tabla se encuentran los tipos de insulina y las marcas comunes.

En el pasado, para que la insulina fuera usada por el cuerpo, ésta debía viajar a través de la capa más externa de la piel hacia el tejido graso.

La insulina por inhalación es un método novedoso para lograr introducir la insulina en su cuerpo. La Food and Drug Administration recientemente ha aprobado una nueva medicna, Exubera, y pronto estará disponible para los consumidores.

Existen algunas formas de introducir insulina en su cuerpo a través de una inyección. Algunos ejemplos son:

Jeringa: Las jeringas que usted utilizará son pequeñas y tienen puntas finas y cubiertas especiales que le ayudan a que el inyectarse sea lo más fácil e indoloro. Cuando las inyecciones de insulina se realizan de manera adecuada, la mayoría de las personas descubren que son relativamente indoloras.

La insulina generalmente se administra como una inyección subcutánea. Esto significa que la aguja se introduce en la capa grasa que se encuentra entre la piel y el músculo para liberar una determinada cantidad de medicina.

Bomba: Este es un aparato computarizado, aproximadamente del tamaño de un localizador que usted puede utilizar en su cinturón o en su bolsillo. Éste libera una dosis constante y cuantificable de insulina a través de un tubo flexible de plástico llamado cánula.

Con la ayuda de una pequeña aguja, la cánula se inserta en el tejido graso a través de la piel y se adhiere a su sitio. En algunos productos, la aguja se remueve y sólo permanece un suave catéter en el lugar. Usted controla la liberación de insulina de la bomba, con base en sus comidas y su nivel de azúcar en la sangre.

Debido a que la bomba continuamente libera una diminuta dosis de insulina, este sistema de liberación imita lo más estrechamente posible la liberación normal de insulina del cuerpo. Además, las bombas pueden llevar dosis precisas de insulina en diferentes momentos del día, lo cual puede ser necesario para corregir el fenómeno de caída, la elevación de azúcar en la sangre que ocurre horas antes y después de despertarse.

Bolígrafo: El bolígrafo para insulina se parece mucho a un anticuado bolígrafo de tinta, excepto que tiene una aguja y lleva un cartucho de insulina. Los bolígrafos son particularmente útiles para las personas que con frecuencia están viajando o para aquellos con una mala coordinación.

• Verifique la fecha de caducidad de su insulina. Si para entonces usted no se la ha terminado, deseche el resto.
• Guarde las botellas de insulina que no haya abierto en el refrigerador. No almacene insulina en temperaturas extremas.
• Mantenga la botella de insulina que se esté usando a temperatura ambiente. El inyectarse insulina fría a veces puede hacer que la inyección sea más dolorosa. (La mayoría de los farmaceuta creen que la insulina que se guarda a temperatura ambiente durará por aproximadamente un mes.)