Su estilo de vida juega un papel crítico en el tratamiento de COPD. Al hacer ciertos cambios en su estilo de vida, usted quizás sea capaz de reducir sus síntomas y mejorar su calidad de vida. Su médico puede recomendarle que participe en un programa de rehabilitación pulmonar, el cual incorpora muchos de estos cambios en el estilo de vida dentro de un programa extenso que también puede incluir el apoyo de sus colegas.

Indicaciones Generales para Controlar COPD

Deje de Fumar

El dejar de fumar desacelera el avance de COPD. Los doctores consideran el dejar de fumar como el aspecto más importante del tratamiento. Los parches y las píldoras prescritas están disponibles para tratar su adicción a fumar. Si usted no puede dejarlo por sí solo, hay programas disponibles que utilizan técnicas de modificación de la conducta y medicamentos para ayudar a dejar gradualmente los cigarrillos. El dejar de fumar puede reducir su riesgo de morir a causa de COPD. Ningún otro tratamiento puede darle este beneficio.

Ejercítese Regularmente

La actividad física regular fortalece su resistencia y estimula una sensación general de bienestar. Siga las recomendaciones de su médico para los niveles de actividad y posibles restricciones. Además, los ejercicios especiales de respiración y los métodos de respiración pueden fortalecer los músculos pectorales y hacer que la respiración sea más fácil.

Consuma una Dieta Saludable

El exceso de peso ocasiona que los pulmones y el corazón trabajen más, lo cual ya realizan debido a la COPD. Para algunas personas con COPD, el trabajo extra de la respiración puede dificultar el consumir suficientes alimentos. Los complementos alimenticios están disponibles si usted no puede comer lo suficiente.

Consideraciones especiales para las personas con COPD incluyen:

  • Consuma varias comidas pequeñas durante el día, en vez de tres grandes comidas. Las porciones pequeñas causarán menos presión en el diafragma, lo cual facilitará la respiración.
  • Evite los refrescos y los alimentos que produzcan gases. El gas de los refrescos y el que producen algunas verduras, como el brócoli, puede inflar el estómago y presionar su diafragma, dificultando que los pulmones se expandan.
  • Beba suficientes líquidos. Mantenerse bien hidratado ayudará a adelgazar las mucosidades, lo cual facilita el toserlas.
  • Evite comer alimentos elevados en sal. Estos alimentos pueden hacer que usted tienda más a retener líquidos, lo cual puede dificultar aún más el respirar.
  • Consuma una dieta balanceada que sea baja en grasas saturadas y rica en frutas, verduras y en granos enteros.

Evite el Contacto Cercano con Personas Que Tengan Infecciones Respiratorias

Las infecciones respiratorias, como los resfriados y la gripe, pueden empeoran mucho más los síntomas de la COPD. Cuando le sea posible, evite el contacto cercano con personas que tengan estas infecciones contagiosas. Se recomienda que los pacientes con COPD se vacunen contra la neumonía y gripe anualmente.

Evite el Frío y el Calor Excesivos, y las Altitudes Muy Elevadas

El frío extremo puede ocasionar que las vías respiratorias se estrechen, y el calor excesivo también puede estresar el corazón y los pulmones. El aire acondicionado en los calurosos meses de verano puede hacer más fácil la respiración. La presión del oxígeno es mucho más baja en altitudes elevadas, lo cual dificulta la respiración. Esté consciente de esto si usted va a viajar a través de regiones montañosas. Además, generalmente los vuelos comerciales mantienen la presión de la cabina igual a la que hay a una elevación de 5,000 a 10,000 pies, lo cual puede hacer que la respiración sea muy difícil si usted tiene COPD. Si usted va a viajar en avión, hable con su médico acerca del uso de oxígeno complementario.

Evite Exponerse a Irritante Ambientales

Evite exponerse al polvo y al humo y evite todo contacto con el humo de cigarrillos. Esté consciente de las alertas de contaminación del aire y evite las actividades al aire libre cuando la calidad del aire sea particularmente mala. Si hace ejercicio, evite hacerlo en áreas donde los niveles de gases de combustión de los autos sean elevados.

Practique Técnicas de Relajación

Aprenda técnicas de relajación y otros métodos para controlar el estrés. Esto puede ayudarle a reducir la falta de aliento y la preocupación sobre la dificultad para respirar. La ansiedad incrementa el índice de respiración, haciendo que la respiración sea más agotadora. Busque el apoyo emocional de profesionales, familiares, amigos y de otras personas con COPD. Pregúntele a su médico cuáles técnicas de control del estrés son adecuadas para usted.

Cuándo Contactar a Su Médico

Contacte a su médico si usted:

  • Necesita ayuda para dejar de fumar
  • Experimenta una creciente dificultad para respirar, especialmente si esto ocurre repentinamente
  • Necesita ayuda para determinar el nivel correcto de ejercicio
  • Tiene dificultad para comer o experimenta cambios marcados y no planeados en su peso corporal
  • Desarrolla una infección respiratoria que posteriormente compromete su funcionamiento pulmonar o si usted necesita una vacuna contra la gripe
  • Necesita consejos sobre sus planes de viaje o si necesita más información acerca del oxígeno complementario
  • Necesita ayuda para relajarse o si está interesado en unirse a un grupo de apoyo para la COPD