¿Usted o su familia están buscando un nuevo automóvil en el mercado? ¡Piense en la seguridad primero! Cuando da la vuelta por el terreno del concesionario de automóviles mirando los modelos más recientes, o incluso los vehículos usados, tenga en cuenta la siguiente lista de medidas de seguridad:

Muchos modelos diferentes parecen similares, pero tienen diferencias claves en su diseño estructural. Querrá uno que ofrezca un compartimiento fuerte para los pasajeros y parachoques delanteros y traseros diseñados para torcerse y doblarse para absorber la fuerza de un choque importante. Familiarícese con los resultados de las pruebas de choque y observe cómo el modelo de su elección le hace frente al modelo de otro fabricante. Un buen sitio para iniciar su investigación es Crashtest.com (http://www.crashtest.com) que ofrece resultados de pruebas de choque de vehículos.

Se deduce que cualquier vehículo que considere adquirir, a menos que sea realmente antiguo, tendrá cinturones de seguridad. Los cinturones de seguridad pueden ser fundamentales para proteger a su familia en caso de un choque. A continuación se presentan algunas de las características de los cinturones de seguridad que debería considerar cuando vaya a adquirir su automóvil:

• ¿Los cinturones de seguridad son ajustables? Será más cómodo para usted y sus pasajeros si puede cambiar la altura del tirante.
• ¿Ofrece el asiento trasero cinturones de seguridad? Esto proporciona seguridad extra, especialmente para los niños que viajan en los asientos de seguridad.
• ¿Tienen los cinturones de seguridad características de control de energía? Estas características permiten a los cinturones de seguridad "ceder" un poco para prevenir demasiada fuerza en el área del pecho durante un choque serio.

Seguramente conozca las ventajas y desventajas de las bolsas de aire. ¿Cuán importante son? Las bolsas de aire no son benéficas para todos los pasajeros. Los niños pequeños o los bebés en los asientos del automóvil pueden ser lastimados o incluso asesinados por las bolsas de aire del asiento delantero. Nunca debe colocar un asiento de bebé orientado hacia atrás en el asiento frontal de un automóvil con una bolsa de aire. Los niños menores de 13 años deben viajar solo en los asientos traseros, y deben tener puesto el cinturón de seguridad independientemente de dónde se sienten.

Para los propósitos prácticos de elegir un vehículo familiar, es improbable que elija uno sin asiento trasero. Sin embargo, su situación de vida puede requerir de una camioneta pick up, que puede no tener un asiento trasero. Si necesita colocar un asiento para automóvil en el frente de la camioneta pick up, y tiene bolsas de aire, entonces es posible que requiera de un interruptor para activar o desactivar la bolsa de aire para propósitos de seguridad.

Otra consideración: la posición más segura para el conductor es a 10 pulgadas (25 centímetros) de distancia de la bolsa de aire. Cuando se dirige a una conducción de prueba, deslice su asiento hasta el punto más cómodo y observe si hay 10 pulgadas (25 centímetros) entre usted y la bolsa. En una nota relacionada, algunos modelos de automóvil ofrecen bolsas de aire que también tiene protección para la cabeza.

Es posible que solo piense en encender sus luces de circulación cuando llega el atardecer, pero algunos vehículos nuevos ofrecen luces de circulación diurnas automáticas. El hecho de tener luces de circulación puede ayudar a que los otros conductores lo vean mejor.

Los frenos antibloqueo son una característica habitual en muchos vehículos. Si compra un automóvil con esta característica, asegúrese de saber cómo usarlos correctamente a fin de evitar accidentes. Asegúrese de que todos los conductores en su familia estén familiarizados con los frenos antibloqueo y sepan cómo usarlos.

Algunos vehículos ofrecen asientos integrados para niño, pero necesitará verificar los límites de peso y de altura puesto que varían. Si elije instalar un asiento, asegúrese de averiguar cómo instalarlo adecuadamente y aprenda cómo abrochar a su bebé correctamente en el asiento para su seguridad máxima.