Ciertos padecimientos médicos pueden interferir con el funcionamiento apropiado del proceso reproductivo. Estos incluyen:

• Falta de Estructuras Físicas o Bloqueos: Algunos hombres nacen sin conductos deferentes o con bloqueos tubáricos. Estos padecimientos se tratan con facilidad por medio de cirugía, de acuerdo con el Dr. Morgentaler.
• Varicocele: El desarrollo de varicocele o venas varicosas en el escroto, que ocurre en el 10% de los hombres, algunas veces puede afectar la producción de espermas. Extraer las venas podría estimular la fertilidad, sin embargo la evidencia que favorece a la cirugía permanece incompleta.
• Eyaculación Retrógada: Un padecimiento en el cual el semen viaja en la dirección contraria hacia la vejiga en lugar de ser liberado a través del pene. La próstata y otros tipos de cirugía en el área pélvica pueden causar esto. Los medicamentos que cierran la apertura desde la uretra hasta al vejiga pueden aliviar este problema.
• Diabetes y Esclerosis Múltiple: Estos padecimientos pueden afectar los nervios que promueven la eyaculación normal.
• Infecciones: Las infecciones en las vías urinarias, próstata o conductos deferentes pueden causar bloqueos que se pueden tratar con antibióticos. Gonorrea y clamidia son infecciones de transmisión sexual que pueden cicatrizar el epidídimo; sin embargo, estas cicatrices se pueden tratar con microcirugía.

El hombre promedio produce de 60 a 100 millones de espermas por mililitro (ml) de semen. El conteo bajo de esperma no se considera un problema hasta que llega a ser tan bajo como 20 millones por ml, que se diagnostica como oligospermia. Eso podría escucharse todavía como una cantidad enorme pero las estadísticas muestran que es más difícil para las parejas concebir con este nivel.

La concepción es difícil en niveles bajos de esperma, debido a que incluso con un conteo completo, sólo una fracción de espermas sobreviven al difícil viaje de la vagina a través del útero hacia las trompas de Falopio, donde se lleva a cabo la concepción. Los espermas deben ser fuertes nadadores. Un hombre pueden tener un conteo bajo de espermas pero concebir exitosamente si sus espermas tienen una buena motilidad.

Los análisis de semen pueden indicarle la cantidad y calidad de su esperma. Si su conteo de esperma es críticamente bajo, un medicamento llamado citrato de clomifeno, el cual estimula la producción de testosterona, puede aumentar algunas veces la creación de esperma.

La clave para mantener la fertilidad saludable es la prevención, de acuerdo con el Dr. Morgentaler. No existen pociones o vitaminas mágicas que estimulen la fertilidad. "Los hombres están bien con su fertilidad," dice el Dr. Morgentaler, sin ninguna concesión especial.

La temperatura de los testículos es uno de los factores más importantes en la fertilidad. Los testículos no producen espermas correctamente a altas temperaturas. Ese es el motivo por el cual la naturaleza, en su sabiduría infinita, colocó los testículos unas cuantas pulgadas de distancia del cuerpo. En esta distancia se mantienen frescos. Los hombres con testículos no descendidos tienen dificultades para producir espermas.

Morgentaler reporta que los hombres que usan pantalones ajustados y/o calzoncillos ajustados, que regularmente usan saunas, jacuzzis, bañera caliente, bañera de hidromasaje o que incluso se bañan frecuentemente con agua caliente pueden tener conteos de esperma más bajos. Los conteos de esperma de algunos de sus pacientes han subido cuando dejaron estas actividades o han optado por usar ropa más holgada.

También el ejercicio genera calor pero no interfiere con la fertilidad. Eso se debe a que la sudoración durante el esfuerzo refresca al cuerpo. Incluso los corredores de maratón no tienen problemas para producir esperma, de acuerdo con Morgentaler.

Otros factores que pueden afectar adversamente la fertilidad incluyen:

• Lesiones en los Deportes: Tome medidas para proteger sus testículos mientras practica deportes. Si en un deporte, como el football, se requiere protección para los testículos, es buena idea usarla, de acuerdo con Morgentaler. No se ha escuchado que los hombres sean golpeados en los testículos con una pelota de golf o tenis, por lo tanto, tiene mucho sentido usar protección para los testículos siempre que participe en una actividad física.
• Exposición a Químicos: Los herbicidas y pesticidas pueden afectar la fertilidad. Si los usa en su jardín, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones y tomar precauciones apropiadas. Sin embargo, no se ha demostrado que los residuos de pesticidas en la comida afecten la fertilidad.
• Radiación: Los hombres que se exponen regularmente a la radiación tales como los técnicos de laboratorio podrían experimentar problemas de fertilidad. Si se realiza radiografías en cualquier parte cerca de los testículos, asegúrese de que el técnico proteja el área de su ingle con una frazada de plomo. No se ha encontrado que la radiación de las pantallas de computadora o televisión sean un problema.
• Fumar: Una revisión de la literatura indica claramente que el consumo de cigarro se relaciona con las reducciones moderadas en la calidad de semen incluyendo el número de espermas (23% de reducción) y motilidad (13% de reducción).
• Medicamentos de Prescripción: Se ha encontrado que varios medicamentos afectan el número o apariencia de esperma en animales y ocasionalmente en humanos:
  • Sulfasalazina (Azulfadina), la cual se utiliza para tratar la colitis
  • Cimetidina (Tagamet), la cual se utiliza para tratar la úlcera péptica
  • Bloqueadores de los canales de calcio, que se utilizan para tratar la presión arterial alta
  • Los medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer son tóxicos para todas las células, incluyendo el esperma.