La automutilación o la autolesión es cualquier daño realizado por una persona sobre su propio cuerpo sin la intención de suicidarse. La automutilación es un acto compulsivo que se puede llevar a cabo para liberarse de dolor emocional, furia o
ansiedad, para revelarse en contra de la autoridad, para jugar con comportamientos arriesgados o para sentirse en control. En algunos casos, el comportamiento no tiene relación con el control emocional sino con un trastorno neurológico o metabólico.
Este comportamiento no es aceptado socialmente, ni es parte de una tradición religiosa o forma de arte.
La automutilación es un trastorno grave del control de los impulsos que a menudo se asocia con otros trastornos psiquiátricos, por ejemplo:
También puede relacionarse con trastornos neurológicos o metabólicos como:
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Abuso sexual, físico o emocional durante la niñez
- Violencia o algún otro abuso de familiares en el hogar
- Trastorno de estrés postraumático
- Reclusión en prisión
- Sexo: femenino
- Edad: adolescencia
- Retraso mental
- Autismo
- Ciertos trastornos metabólicos
Los síntomas de la automutilación varían. Los síntomas más comunes son:
- Cortarse la piel con objetos filosos (lo más común)
- Escarbarse o quemarse la piel
- Rascarse o autogolpearse
- Picarse con agujas
- Golpearse la cabeza
- Presionarse los ojos
- Morderse el dedo, los labios o el brazo
- Jalarse los cabellos
- Picarse la piel
Rara vez, en casos muy severos, la automutilación puede incluir:
La automutilación puede ser difícil de diagnosticar. Con frecuencia, las personas que se automutilan se sienten culpables o avergonzados por su conducta e intentan ocultarlo. Un doctor puede ser el primero en ver el daño físico causado por la automutilación. Para ser diagnosticado, los síntomas deben presentar el siguiente criterio:
- Preocupación por el daño físicamente provocado
- Imposibilidad para resistirse a las conductas autodañinas que resultan en lesiones de tejido
- Incremento de la tensión previa a la autolesión una y sensación de alivio después del acto
- No tener una intención suicida en la automutilación
Para realizar un diagnóstico preciso, el psicólogo o psiquiatra evaluará otras condiciones, como trastornos de personalidad o del estado de ánimo, y la presencia de ideas suicidas.
El tratamiento suele ser médico y psicológico, e incluye la administración de medicamentos.
Un médico evaluará si se requiere atención inmediata para prevenir mayores daños por ingestión, heridas u otro tipo de daños corporales.
Se puede evaluar la capacidad mental, los niveles de angustia y las enfermedades mentales de una persona.
El tratamiento psicológico puede llevarse a cabo de forma individual o grupal. Generalmente, el tratamiento está dirigido a tratar la dificultad emocional, el
trauma
o el trastorno subyacente. También puede incluir
terapia cognitiva conductual.
El tratamiento incluye:
- Antidepresivos
- Antipsicóticos
- Reguladores del estado de ánimo
- Anticonvulsivos
La mejor medida preventiva es buscar ayuda profesional tan pronto como sea posible cuando haya depresión, trauma, problemas emocionales u otros trastornos que puedan llevar a la automutilación.
Último revisado marzo 2013 por Rimas Lukas, MD
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