El síndrome de Tourette (ST) es un trastorno neurológico crónico que pertenece a un grupo mayor de trastornos por tics primarios. Se caracteriza por tics motrices y vocales. Pueden estar presentes tanto tics motrices como vocales, aunque no necesariamente al mismo tiempo. Los tics deben estar presentes durante más de un año, y su comienzo debe ser antes de los 18 años de edad. Los tics son movimientos o sonidos rápidos e involuntarios que ocurren repetidamente.
En la mayoría de los casos, el síndrome de Tourette se hereda a través de un gen (o varios genes). Sin embargo, algunos pacientes pueden tener trastornos por tics más leves o síntomas
obsesivo compulsivos
sin tics. Algunas veces no hay síntomas.
Algunas personas con ST no tienen antecedentes familiares conocidos de ST, tics, o síntomas obsesivo-compulsivos. Los investigadores están estudiando si otros factores, como problemas relacionados con el parto y problemas autoinmunes, pueden contribuir también al desarrollo del síndrome de Tourette.
El ST es una de las afecciones que pertenecen a la categoría de trastornos neuropsiquiátricos pediátricos autoinmunes asociados a estreptococos (PANDAS, por sus siglas en inglés). Los estudios sugieren que, en algunos niños, los PANDAS están asociados a estreptococos del grupo A o a la
faringitis estreptocócica.
Los investigadores estudian si el riesgo de los trastornos PANDAS puede disminuirse mediante un tratamiento rápido o la prevención de infecciones estreptocócicas. También deben realizarse estudios para determinar si algunos niños tienen mayor riesgo debido a su información genética. En general, la infección estreptocócica es común. Por eso, si los PANDAS son causados por la infección, la posibilidad de que se produzcan es baja.
Aparte de esta posible conexión, se desconoce la causa de los tics. Sin embargo, estudios muestran que están involucrados varios químicos cerebrales, llamados neurotransmisores. Es muy probable que la dopamina y la serotonina tengan algo que ver. Además, el estrés y la tensión con frecuencia incrementan los tics.
Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
- Antecedentes familiares de ST, otros trastornos de tics o trastorno obsesivo compulsivo
- Sexo: masculino (entre tres y cuatro veces más probabilidades de resultar afectados)
- Infección estreptocócica (puede ser un riesgo en algunos niños)
Existen muchas causas secundarias de los tics, por ejemplo:
Los síntomas varían de leves a severos, pero en la mayoría de casos son leves. Pueden manifestarse de forma súbita y la duración puede variar. Los tics pueden disminuir temporalmente con la concentración o la distracción. Durante las épocas de estrés, pueden producirse con más frecuencia.
Los tics se dividen en motrices y vocales, y se subdividen en simples y complejos. Los siguientes son ejemplos comunes:
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Tics motrices
- Simples: parpadeo del ojo, muecas faciales, sacudidas de la cabeza, empujar el brazo o la pierna
- Complejos: saltar, olfatear, tocar cosas o a otras personas, dar vueltas
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Tics vocales
- Simples: aclarar la garganta, toser, olfatear, gruñir, gañir, gritar
- Complejos: decir palabras o frases que no tengan sentido en una situación determinada, decir palabras obscenas o socialmente inaceptables (coprolalia)
Muchas personas con ST también presentan uno o varios de los siguientes problemas:
Aunque los tics pueden manifestarse en cualquier momento de la vida, los síntomas pueden aliviarse en los últimos años de la adolescencia. En menos de 10 a 40% de los casos, los síntomas desaparecen.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. El ST se diagnostica al observar los síntomas y revisar cuándo comienzan y cómo progresan. No hay exámenes sanguíneos o neurológicos que permitan diagnosticar el ST. Algunos médicos pueden indicar una
imagen de resonancia magnética,
tomografía computarizada,
EEG
o exámenes sanguíneos para descartar otros trastornos.
La mayoría de las personas con ST no necesitan tratamiento médico.
Si tiene un tic que complique sus actividades diarias, existen tratamientos aplicables. El más común son los medicamentos.
Ningún tratamiento es útil para todas las personas con ST, y el tratamiento podría no eliminar completamente los síntomas.
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Hay varios medicamentos que pueden ayudar a controlar los tics, por ejemplo:
- Clonidina
(Catapres),
pimozida
(Orap),
risperidona
(Risperdal) y
haloperidol
(Haldol)
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Medicamentos antipsicóticos más modernos, como
aripiprazol
(Abilify) y
ziprasidona
(Geodon)
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Los síntomas obsesivo-compulsivos se pueden tratar con:
- Fluoxetina
(Prozac),
clomipramina
(Anafranil),
sertralina
(Zoloft) u otros medicamentos similares
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Los síntomas del ADHD se pueden tratar con:
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Estimulantes, como
metilfenidato
(Ritalin), pemolina (Cylert),
sulfato de dextroanfetamina
(Dexedrina) o antidepresivos tricíclicos
- La terapia conductual puede ayudar a las personas con ST a aprender a sustituir sus tics con otros movimientos o sonidos que sean más aceptables.
- La terapia cognitiva conductual puede ayudar a reducir los síntomas obsesivo-compulsivos.
- La relajación, la biorretroalimentación y el ejercicio pueden reducir el estrés que con frecuencia empeora los síntomas.
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La psicoterapia puede ayudar a las personas con ST y a sus familias a lidiar con el trastorno. En los trastornos por tics asociados con PANDAS, se ha utilizado un
tratamiento con inmunoglobulina intravenosa
con cierto éxito en una pequeña cantidad de pacientes, pero aún se lo considera experimental.
No se conocen modos de prevenir el ST.